Mort d'arbres due à la sécheresse et au changement climatique

Vous avez probablement entendu parler du changement climatique à de nombreuses reprises. Cela affecte non seulement nos vies, mais aussi celles de nos arbres. Le changement climatique provoque des phénomènes météorologiques extrêmes à répétition, qui deviendront encore plus graves à l’avenir. Les exemples incluent les phénomènes météorologiques extrêmes de longue durée, tels que les chaleurs intenses et les longues périodes de sécheresse qui y sont associées, les pénuries d’eau et les incendies de forêt. Il en va de même pour les tempêtes et les fortes pluies. Ces dernières années, nous sommes devenus de plus en plus conscients de ces conditions. Ils ont également provoqué un stress accru aux arbres. Les essences d’arbres les plus touchées lors de longues périodes de chaleur sont l’épicéa, le hêtre, le pin et le chêne. En période de chaleur et de sécheresse, l'épinette est principalement menacée par le scolyte. En effet, les épicéas produisent alors moins de résine et sont donc moins protégés contre les parasites. Lorsque les forêts sont sèches, il faut prendre des précautions particulières pour éviter les incendies, car les conséquences sont dramatiques. Toutefois, si un incendie se déclare, une action rapide est nécessaire, car l’intensité et la durée d’un incendie sont d’une grande importance pour les arbres. Si l’incendie d’une forêt est court et superficiel, moins d’arbres meurent que dans un incendie intense et plus long. Les conditions météorologiques dépendent également de l’intensité et de la durée. La principale raison en est le courant-jet. En termes simples : un courant de vent d’ouest très rapide en forme de ruban à haute altitude. Si le courant-jet est lent, les conditions météorologiques à certains endroits restent les mêmes plus longtemps, ce qui peut entraîner soit trop de précipitations, soit une sécheresse trop longue. Cela nuit à son tour à la plupart des espèces d’arbres. Il a cependant été prouvé que dans une forêt mixte composée de différentes espèces d'arbres, la forêt dure plus longtemps que dans des forêts purement décidues ou de conifères.

valeur des arbres morts

Les arbres morts sont souvent considérés comme une nuisance, mais en réalité, le bois mort a encore une grande valeur pour nous tous. Le bois mort a la capacité de retenir l’humidité, ce qui procure un effet rafraîchissant en été. La forêt fournit également des sources de nourriture et un habitat pour les animaux et les plantes ainsi que des lieux de reproduction. Les champignons et les insectes qui peuplent l’arbre en sont des exemples. Les insectes, à leur tour, fournissent une source de nourriture aux oiseaux, dont certaines espèces peuvent également élever leurs petits dans les creux de l'arbre mort. Le bois mort améliore également le sol forestier. Les nutriments que l’arbre a puisés dans le sol au cours de sa vie migrent désormais vers lui. Un sol riche en nutriments favorise la présence d’un plus grand nombre de micro-organismes et permet au sol d’absorber davantage d’eau, ce qui permet à davantage d’arbres de pousser plus rapidement. Les arbres morts ont donc encore une grande valeur. Outre ses nombreux effets positifs, l'arbre mort peut également représenter un danger en mettant en danger les promeneurs, les usagers de la route ou encore les travailleurs forestiers. De plus, le bois mort peut rendre les incendies de forêt plus intenses ou favoriser la prolifération de champignons nuisibles.

Espèces d'arbres alternatives

Il existe plusieurs espèces d'arbres différentes autour de Neuchâtel. Si vous vous promenez dans la forêt, vous trouverez par exemple des chênes, des tilleuls ou des pins. Au printemps, on peut admirer les cerisiers avec leurs fleurs blanches et en automne, on peut par exemple cueillir des noix, des châtaignes ou des pommes. Mais ces espèces d’arbres existeront-elles encore dans quelques décennies ? La plupart des espèces d’arbres traditionnelles de la région de Neuchâtel ne sont que partiellement adaptées au climat attendu dans le futur. La hausse des températures et la sécheresse qui en résulte constituent une grande menace pour de nombreuses populations d’arbres locales. Cependant, les arbres jouent un rôle important pour nous, les humains, c'est pourquoi il est très important de bien réagir au stress qu'ils subissent. Il est toutefois difficile de prendre ici les bonnes décisions. L’idée de planter des « espèces d’arbres alternatives » dans notre région a été envisagée. On dit que ces espèces d’arbres sont capables de bien résister aux changements climatiques. À première vue, cela semble être un plan plausible, mais il n’est pas facile de se mettre d’accord sur certaines espèces d’arbres, car même les personnes qui travaillent dans le secteur forestier ne connaissent pas encore grand-chose à ce sujet.

Comment trouver la bonne espèce d’arbre ?

La recherche d'essences d'arbres alternatives s'effectue de la manière suivante : de nombreuses essences d'arbres différentes provenant de régions au climat similaire à celui qui pourrait prévaloir à Neuchâtel dans le futur sont comparées entre elles. Ils seront soumis à un processus de sélection scientifique au cours duquel seront choisies les espèces d'arbres qui semblent les plus adaptées à l'implantation dans notre région. Afin de comparer les différentes espèces d’arbres, un profil est établi pour chaque arbre. Ce profil contient toutes les informations importantes sur les espèces d'arbres concernées. Par exemple, il comprend les réponses aux questions suivantes : Où se trouve l’habitat naturel des arbres ? Quel climat (températures tout au long de l’année, précipitations) prévaut dans les habitats naturels des arbres et cela correspond-il au climat futur probable ici ? Qu’est-ce que la communauté forestière naturelle ? (Une communauté forestière naturelle est considérée comme une communauté d'arbres, d'arbustes et également d'espèces de la couche d'herbes et de mousses qui se produisent à un endroit particulier dans les propriétés du sol et les conditions climatiques dominantes.) L'espèce d'arbre préfère-t-elle pousser à la lumière ou à l'ombre ? Le bois de cette espèce d’arbre a-t-il des propriétés particulières ? À quoi peut servir le bois de cet arbre ? Quel est le service écosystémique des espèces d’arbres ? L'espèce d'arbre est-elle sensible aux champignons, aux divers insectes, à la sécheresse, au gel, aux tempêtes, aux dégâts de neige ou aux incendies ? Grâce aux réponses à ces questions, on tente ensuite de cultiver des espèces d’arbres qui combinent autant de caractéristiques souhaitées que possible. Auteurs: Noelia Bollhöfer, Hanna Herbster, Tara Herr, Fabienne Waldmeier cours avancé en géographie, Gymnase du district de Neuchâtel-sur-le-Rhin